Ao longo da vida, o sono adquire características que são próprias da idade. Na infância e adolescência, por exemplo, são exigidas mais horas de descanso para acompanhar o desenvolvimento. Para os idosos a recomendação é que pessoas com 65 anos ou mais durmam de 7 a 8 horas por noite.
No entanto, não é apenas o número de horas de sono que muda com a idade, mas o padrão de sono também se altera. Nos idosos ocorrem modificações da arquitetura de sono com redução do estágio mais profundo do sono e maior fragmentação de sono, caracterizada por aumento do número de despertares e do tempo acordado após adormecer. Dessa forma, o idoso costuma ter a sensação de sono não reparador e acorda muitas vezes durante a noite.
Algumas medidas cotidianas podem ajudar para uma boa qualidade do sono:
- Manter a rotina. A manutenção da regularidade nos horários de dormir e acordar é fundamental para o melhor funcionamento do organismo.
- Exposição ao sol. A luz é um dos principais sincronizadores do nosso ritmo vigília-sono. A exposição à luz natural pela manhã proporciona uma melhor qualidade de sono e reduz sintomas de distúrbios de humor como a depressão.
- Revisão dos medicamentos em uso. O uso de múltiplas medicações podem impactar o sono. É sempre válido uma revisão com o médico, principalmente em relação aos horários de administração das medicações.
- Vida ativa. Praticar exercícios físicos, manter uma vida social e frequentar grupos onde façam atividades. Se manter ativo durante o dia, facilita o processo de relaxar e adormecer no período da noite.
- Ritual do sono. Atividades relaxantes como um momento de leitura, atividades manuais, técnicas de relaxamento e meditação próximas ao horário de dormir auxiliam o corpo a desacelerar e se preparar para o sono.
Nas situações nas quais as queixas relacionadas ao sono são persistentes, mesmo com bons hábitos, é necessário considerar a avaliação de um especialista.
